LE ROCHER BLANC de Anna Hope - Éditions Le bruit du monde

En mettant en résonance sa propre histoire avec la colonisation de la Californie, Anna Hope compose un roman en quatre temps, ambitieux, moderne et captivant. Quatre destins pour évoquer le pouvoir d’un Rocher blanc immergé dans l’océan, considéré par les indiens Wixarikas comme le lieu originel de la vie.

L’écrivaine, le chanteur, la fille et le lieutenant forment la trame de ce récit qui, d’aujourd’hui à 1775, remonte à la source, avant les conquêtes espagnoles, quand les tribus indiennes vivaient paisiblement avec leurs mara’akames, leurs guérisseurs et leurs traditions. Celles-ci ont perduré malgré la déportation, l’esclavage, la confiscation des terres. Ainsi, l’année suivant une cérémonie chamanique, l’écrivaine, alter ego de l’auteur, a mis au monde un bébé qu’elle et son mari avaient appelé de leurs vœux en vain. Maintenant, elle doit remercier par des offrandes. Sans être convaincue de la relation de cause à effet, elle joue le jeu, tout en se demandant ce que signifie ce pèlerinage aux confins du Mexique, en minibus climatisé, smartphones et GPS, accompagné d’un chaman septuagénaire et de passagers venus de trois continents différents.

De ce périple, Anna Hope fait un récit fragmenté qui fait escale en 1969 auprès d’une star du rock alcoolique et perturbé (Jim Morrison), en 1907 en s’attachant à deux sœurs yoemens enlevées par des soldats yankees et en 1775 lorsqu’un lieutenant de la flotte espagnole perd la tête face au désastre que représentait l’extension coloniale.

En confrontant chaque personnage aux forces du lieu, Anna Hope élargit brillamment sa palette romanesque, aussi à l’aise dans la peau d’un chanteur dépassé par son succès que dans celle d’une jeune indienne ayant hérité des dons de sa grand-mère ou encore d’un officier chargé de cartographier la côte californienne au 18ème siècle. Un roman, original dans sa forme, qui renseigne sur le combat des Wixarikas et pose la question du tourisme chamanique très en vogue.

Béatrice Arvet

Article paru dans l'hebdo La Semaine du 11 août 2022