REINE D’UN JOUR de Kirstin Innes - Édition Métailié

À travers l’itinéraire chaotique d’une chanteuse engagée, ayant connu un succès foudroyant dans sa jeunesse, Kristen Innes revisite quelques grands combats contemporains. Un roman choral, politique et féministe, qui tente de recomposer le puzzle d’une personnalité complexe, héroïne fictive pour autant familière.

Sa fougue, ses passions, ses convictions, impétueuses, irréfutables, obsessionnelles, la rendaient aussi attachante qu’insupportable. Clio Campbell rentrait avec fracas dans l’existence des gens, bouleversait durablement leur quotidien, puis passait à autre chose. Avec une voix envoûtante, aussi charismatique et flamboyante que ses boucles rousses, elle a touché tous ceux qui l’ont approchée. Méticuleusement mis en scène dans le cottage d’une amie, son suicide, à la veille de ses 51 ans, met une dernière fois en émoi ses amis, ses ennemis, ainsi que le monde des media.

De l’enfance écartelée entre une mère pieuse et un père musicien bohême, à la solitude de la cinquantaine fanée, Kirstin Innes fait parler une douzaine de personnages, convaincus d’avoir saisi la véritable essence de cette femme, souvent offerte sans jamais vraiment se livrer. Son unique tube, écrit sous l’impulsion d’une rage juvénile contre l’injustice de la « poll tax » en 1991, l’avait rendue célèbre. Surfant sur cette notoriété tout en la rejetant, Clio Campbell a usé jusqu’à la moelle son pouvoir médiatique, dans une bataille sans fin contre les inégalités. Quelles blessures, quelles peurs, quels rêves non assumés, cachait cette perpétuelle révolte, cette incessante ébullition ?

Espoir d’un monde meilleur dans les squats londoniens, émeutes du G8, crise des réfugiés en Grèce, Brexit, violences envers les femmes, politiques véreux … La liste est longue des indignations de cette jeune, puis moins jeune artiste, qui impliquait ses proches dans ses luttes, sans leur laisser le moindre répit. Ses amis, ses amants, ses parents, son père de substitution, des personnes rencontrées furtivement racontent Clio Campbell, sans réussir à percer la surface, dessinant les contours flous d’une personnalité insaisissable.

Cependant, chaque témoignage est captivant par ce qu’il dévoile des avancées, des mirages ou des dérives d’une époque plus libre, exempt du puritanisme actuel. Chacun de ces destins contient une trajectoire propre, en phase avec ce temps reconstitué, qui était apparu comme une trêve dans l’histoire. De courts chapitres, un désordre chronologique savamment orchestré, un brin de sexe, des drames et des scandales, la recette est parfaite pour accrocher le lecteur.

Béatrice Arvet

Article paru dans l'hebdo La Semaine du 2 mars 2023

REPÈRES

Née en 1980 à Édimbourg, Kirstin Innes est écrivain et journaliste. « Reine d’un jour » est le 1er roman traduit en français et est en cours d’adaptation en série télé et en comédie musicale.